Nacque intorno al 973, nel piccolo villaggio di Afshana, vicino a Bukhara, nell’attuale Uzbekistan. Suo padre era un uomo colto, seguace della filosofia ismailita, e la casa dove il bambino cresceva era piena di libri, discussioni e ospiti sapienti. Fin da piccolo, il giovane Ibn Sina, che in latino sarebbe poi chiamato Avicenna, mostrò una …
In quegli anni, in Italia, la terra era un mosaico di piccoli regni, conti e vescovi che si dividevano castelli, campagne e città. I contadini vivevano lavorando la terra per i signori, mentre nelle campagne nascevano i primi borghi fortificati, protetti da mura e torri di pietra. I castelli cominciavano a diventare il cuore del …
In quegli anni lontani, tra il 900 e il 950, l’Italia era come un grande mosaico di piccoli regni, città libere e terre contese. Dopo la caduta dell’Impero carolingio, che aveva cercato di unire l’Europa sotto un unico sovrano, la penisola era tornata a essere divisa. Al Nord, i re d’Italia cercavano di mantenere il …
Intorno all’anno 900, l’Italia era una terra piena di contrasti. Nelle valli e sulle colline si viveva ancora come nel Medioevo più antico, con piccoli villaggi protetti da mura e torri, mentre sulle coste arrivavano pericoli dal mare. I Saraceni, pirati e guerrieri musulmani, saccheggiavano le città marittime, soprattutto nel Sud e nelle isole. Nell’850, …
Nacque intorno all’anno 835 in una regione dell’Asia centrale chiamata Farab, vicino al fiume Syr Darya, in quella che oggi è il Kazakhstan. Il suo nome completo era Abu Nasr Muhammad al-Farabi, e fin da bambino mostrò una curiosità vivissima per il mondo, un amore per i libri e per le domande difficili. Suo padre …
Nella grande città di Rayy, nell’antica Persia, intorno all’anno 820, nacque un bambino che avrebbe portato luce e conoscenza nel mondo della medicina e della filosofia. Si chiamava Abu Bakr Muhammad ibn Zakariya al-Razi, e fin da piccolo mostrò una curiosità ardente per tutto ciò che lo circondava. Le voci dicono che amasse osservare le …
Al-Kindi nacque attorno all’anno 810 nella città di Kufa, in Mesopotamia, in una famiglia nobile appartenente alla tribù dei Kinda, che aveva origini arabe. Suo padre era governatore della città sotto il califfato abbaside, e questo gli permise di ricevere una buona educazione sin da bambino. Fin da piccolo Al-Kindi mostrò un’intelligenza brillante e una …
Fozio nacque a Costantinopoli intorno all’anno 800, in una famiglia nobile e colta dell’Impero Bizantino. I suoi genitori erano persone di profonda fede cristiana e di grande erudizione, e fin da bambino egli respirò il profumo dei libri e il fascino della parola scritta. Nelle stanze della sua casa, ornate di pergamene e di mappe, …
Il ghiaccio si ritira lentamente dalle montagne e dalle pianure d’Europa, e anche la nostra penisola, l’Italia, si risveglia dopo un lunghissimo inverno del mondo. Tra il 10.000 e il 9.000 avanti Cristo, il clima diventa più mite, i fiumi scorrono più liberi e le foreste cominciano a coprire le colline. Gli uomini e le …
In quegli antichissimi millenni, la penisola italiana era un mondo selvaggio e maestoso. Grandi distese di ghiaccio coprivano le Alpi e scendevano fin quasi alla Pianura Padana, dove il freddo era pungente e la terra spesso gelata. Nelle zone più miti, come le coste tirreniche o le valli del sud, piccoli gruppi di uomini e …
Nelle terre che un giorno si sarebbero chiamate Italia, l’aria era fredda e limpida, e grandi ghiacciai coprivano le montagne. Era il tempo in cui gli uomini di Neanderthal vivevano tra i boschi e le grotte, accendendo fuochi che tremolavano nel buio come piccoli soli. Cacciavano con lance di pietra levigata e si coprivano con …
Nel cuore dell’Italia, trecentomila anni fa, le montagne erano più giovani e i fiumi più impetuosi. Immensi ghiacciai scendevano dalle Alpi e il vento portava con sé il profumo del freddo. In quelle terre vivevano i primi uomini antichi, simili ma non ancora uguali a noi. Erano gli Homo heidelbergensis, robusti e forti, che imparavano …
In quegli anni lontani, l’Italia era un mosaico di terre, di popoli e di lingue. L’Impero di Carlo Magno, che aveva unito gran parte dell’Europa sotto un’unica corona, si era appena spezzato. Alla sua morte, nel 814, il potere passò al figlio Ludovico il Pio, ma presto i figli di Ludovico iniziarono a litigare per …
Giovanni Scoto Eriugena nacque intorno all’anno 810, forse in Irlanda, una terra di nebbie e monasteri dove la sapienza si intrecciava ancora con i canti dei druidi e le luci delle nuove chiese cristiane. Era un tempo in cui l’Europa cercava di rinascere dopo i secoli bui, e nelle isole del nord fiorivano scuole di …
Rabano Mauro nacque intorno all’anno 780, nella regione della Germania che allora faceva parte del grande Impero di Carlo Magno. Fin da bambino mostrò una curiosità viva e un’intelligenza acuta: amava i libri, le parole e i canti. I monaci del suo villaggio notarono presto la sua mente attenta e lo mandarono a studiare nel …
Nel cuore dell’VIII secolo, l’Italia era un mosaico inquieto di popoli e poteri. I Longobardi dominavano ancora gran parte della penisola, ma a nord e a sud i confini cominciavano a scricchiolare. A Pavia regnava il re Astolfo, fiero e ambizioso, deciso a estendere il suo dominio anche sui territori che appartenevano alla Chiesa di …
Carlo nacque nell’anno 742, in un’epoca in cui l’Europa era ancora divisa tra popoli e regni in lotta. Era figlio di Pipino il Breve, re dei Franchi, e di Bertrada, una donna saggia e rispettata. Da bambino visse tra i castelli e le corti, circondato da cavalieri, sacerdoti e ambasciatori. Imparò presto a cavalcare, a …
In Italia, i primi anni del 700 videro i Longobardi dominare ancora gran parte della penisola. A Pavia, la capitale, i re longobardi cercavano di rafforzare il loro potere e di rendere più stabile il regno. Liutprando, uno dei re più saggi e forti, governava con mano ferma e mente astuta: cercava la pace con …
In quegli anni lontani, tra il 650 e il 700, l’Italia era un mosaico di terre divise, dove i popoli si mescolavano e le città cercavano di rinascere dalle rovine dell’Impero Romano. I Longobardi, giunti dal Nord più di un secolo prima, dominavano gran parte della penisola: la loro capitale era Pavia, una città che …
In quei decenni, l’Italia viveva un tempo di grandi cambiamenti. Dopo la caduta dell’Impero Romano d’Occidente, il paese era diviso tra popoli diversi, e tra il 600 e il 650 il Regno dei Longobardi era ormai la potenza più importante della penisola. A Pavia, la loro capitale, il re Agilulfo aveva da poco consolidato il …
In quegli anni, tra il 550 e il 600, l’Italia era una terra ferita ma viva, piena di popoli diversi e di speranze nuove. Dopo la caduta dell’Impero Romano d’Occidente, il paese era diviso tra i Bizantini, che governavano le coste e le grandi città, e i Longobardi, un popolo venuto dal nord, che occupava …
In quei decenni, l’Italia era una terra che cercava di rialzarsi dopo la caduta dell’Impero Romano d’Occidente. Le grandi città, un tempo splendenti, erano più silenziose: Roma, spogliata della sua antica grandezza, viveva tra rovine e chiese, dove monaci e vescovi cercavano di custodire la conoscenza e la fede. Le campagne, invece, erano abitate da …
Maometto nacque intorno all’anno 570 nella città di Mecca, in Arabia, in una famiglia della tribù dei Quraysh. Rimase orfano molto presto: il padre morì prima che lui nascesse, e la madre quando era ancora bambino. Fu allora il nonno a prendersi cura di lui, e poi lo zio Abu Talib, che lo crebbe con …
In una Roma ormai spenta dal suo antico splendore, tra palazzi in rovina e biblioteche che profumavano ancora di pergamena e inchiostro, nacque Anicio Manlio Torquato Severino Boezio, intorno al 480 dopo Cristo. Apparteneva a una nobile famiglia romana, discendente da consoli e senatori, che cercava di mantenere viva la dignità e la cultura del …
In quegli anni lontani, tra il 450 e il 500, l’Italia era una terra di passaggio e di cambiamento. L’Impero Romano d’Occidente stava crollando come un vecchio edificio che non riesce più a reggere il proprio peso. Le città, un tempo splendide e ricche di vita, cominciavano a svuotarsi; le campagne tornavano a essere abitate …
In quei decenni l’Italia vive un tempo agitato, come un mare in tempesta sotto un cielo di nubi scure. Roma, un tempo padrona del mondo, comincia a tremare sotto il peso delle invasioni e dei cambiamenti. Le grandi strade romane sono ancora percorse da mercanti e soldati, ma molti tratti cadono in rovina, e i …
Prospero nacque intorno all’anno 390 nella regione dell’Aquitania, nel sud della Gallia, in un tempo in cui l’Impero Romano d’Occidente cominciava a incrinarsi sotto il peso delle invasioni e dei conflitti interni. Era un bambino curioso e silenzioso, affascinato dai libri e dalle parole, figlio di una famiglia cristiana che gli trasmise la fede e …
Paolino nacque nel 363 a Bordeaux, una città elegante e colta della Gallia, dove il fiume Garonna scorre lento tra le vigne e le pietre antiche. Suo padre era un ricco proprietario terriero e senatore romano, e la famiglia apparteneva all’alta aristocrazia. Fin da bambino, Paolino respirò il profumo dei libri e delle idee: il …
Agostino nacque nel 354, in una piccola città dell’Africa del Nord chiamata Tagaste, che oggi si trova in Algeria. Suo padre, Patrizio, era un uomo severo e pagano, mentre sua madre, Monica, era una donna dolce e profondamente cristiana. Fin da piccolo, Agostino fu curioso, vivace e incline a porre mille domande sul mondo e …
In quegli anni, tra il 350 e il 400 dopo Cristo, l’Italia viveva un tempo di grandi cambiamenti e incertezze. Roma, la grande regina del mondo, non era più forte come un tempo. Le sue strade erano ancora piene di statue, templi e fori, ma l’eco del potere cominciava a tremare. Gli imperatori si succedevano …
In quei cinquant’anni, l’Impero Romano continuava a cambiare come un grande gigante che cercava un nuovo equilibrio. In Italia, Roma non era più la città potente e viva di un tempo, ma restava il cuore simbolico dell’impero. Le strade, i templi e gli acquedotti ricordavano ancora la grandezza passata, ma molti nobili si erano trasferiti …
In quegli anni lontani, fra il 250 e il 300 dopo Cristo, l’Impero Romano era ancora immenso, ma cominciava a mostrare le prime crepe. In Italia, le città brillavano ancora di mosaici e statue, ma la paura cresceva: i confini del nord erano sempre più minacciati da popoli che premevano per entrare, e le guerre …
Mani nacque intorno all’anno 213, in una regione della Mesopotamia che oggi si troverebbe tra l’Iraq e l’Iran, in un mondo attraversato da popoli e religioni diverse. Suo padre apparteneva a una setta giudeo-cristiana detta degli elcasaiti, e la madre, di stirpe nobile, gli trasmise un animo dolce e curioso. Fin da bambino Mani si …
Plotino nacque intorno all’anno 204 nella città di Licopoli, in Egitto, quando l’Impero Romano stava vivendo una stagione di grande splendore ma anche di inquietudine spirituale. Della sua infanzia si sa poco, ma si immagina un bambino curioso, silenzioso e pieno di domande, che guardava il Nilo scorrere come un pensiero antico. La sua famiglia …
Valentino nacque intorno all’anno 100 dopo Cristo, probabilmente in Egitto, nella città di Alessandria, dove il mare brillava come uno specchio e le biblioteche erano piene di pergamene e sussurri di sapienza. Fin da bambino mostrò una mente acuta e una sete di conoscenza fuori dal comune. Studiava con maestri greci e giudei, imparando la …
Nella città di Alessandria d’Egitto, in un tempo di luci e sabbie, nacque Basilide, tra la fine del I secolo e l’inizio del II. Di lui si dice che fosse un uomo alto e silenzioso, con occhi profondi e un sorriso che pareva conoscere segreti antichi. Visse in un’epoca di grande fermento, quando il cristianesimo …
In quegli anni lontani, tra il 200 e il 250 dopo Cristo, l’Italia viveva ancora sotto il dominio dell’Impero Romano, ma il mondo attorno cominciava a cambiare, come un grande mare che si prepara alla tempesta. Roma era ancora una città splendida, piena di templi, statue e mercati, ma dietro la sua grandezza si nascondevano …
Nell’anno 150 l’Impero romano era ancora un gigante che dominava quasi tutto il mondo conosciuto. In Italia la pace portata dagli imperatori di Roma aveva riempito le città di vita, di scambi e di costruzioni. Roma brillava come una regina, con le sue strade lastricate, i templi scintillanti e le terme dove la gente andava …
Luciano nacque a Samosata, una città sulle rive dell’Eufrate, nella lontana Siria romana, intorno all’anno 130 dopo Cristo. Era figlio di una famiglia modesta, forse di artigiani o piccoli commercianti, e fin da bambino amava ascoltare le storie che i mercanti portavano da ogni parte del mondo. Quando il sole tramontava dietro il fiume e …
Nacqui a Pergamo, una vivace città dell’Asia Minore, verso la metà del II secolo dopo Cristo, in un tempo in cui il mondo era ancora dominato dalla potenza di Roma e la scienza cercava di farsi strada tra i misteri del corpo umano. Mio padre, Nicone, era un architetto colto e gentile, appassionato di matematica …
Marco Aurelio nacque a Roma nel 121 d.C., in una casa nobile, circondato da colonne di marmo e da profumi d’incenso. Era un bambino serio e curioso, con occhi attenti e un cuore già profondo. Suo nonno, un senatore, e sua madre, una donna colta e gentile, gli insegnarono la pazienza e l’amore per lo …
In quei cinquant’anni, l’Impero Romano era ancora grandioso e potente, ma iniziava a mostrare i primi piccoli scricchiolii di un mondo che cambiava lentamente. A Roma regnava Traiano, un imperatore amato dal popolo, forte e giusto. Sotto il suo governo, l’Impero raggiunse la massima estensione: le legioni romane arrivarono fino in Dacia, l’attuale Romania, dopo …
Epitteto nacque intorno all’anno 60 dopo Cristo, nella città di Ierapoli, in Frigia, una regione dell’Asia Minore. Era un tempo in cui l’Impero Romano si stendeva possente su tre continenti, e la vita di un bambino come lui non prometteva grandi fortune. Fin da piccolo, infatti, Epitteto fu schiavo: apparteneva a un ricco romano, Epafrodito, …
Sulle coste d’Italia, tra il 50 e il 100 dopo Cristo, la grande Roma era nel pieno del suo splendore. Le strade lastricate portavano da un capo all’altro dell’Impero, i mercanti arrivavano da paesi lontani con stoffe, spezie e animali mai visti prima, e le città brillavano di marmi bianchi e statue maestose. Il popolo …
Giovenale nacque intorno all’anno 55, nella città di Aquino, nel Lazio, tra dolci colline e silenzi di campagna interrotti solo dai canti dei contadini. Era figlio di una famiglia modesta ma rispettata, e fin da bambino amava osservare la gente e i loro comportamenti, annotando nella mente le stranezze, le vanità e le ingiustizie che …
Marco Valerio Marziale nacque intorno all’anno 40 nella cittadina di Bilbilis, in Spagna, una terra montuosa e luminosa che allora faceva parte dell’Impero Romano. La sua famiglia era di modesta condizione, ma gli diede una buona istruzione, tanto che il giovane Marco imparò presto il latino e il greco, e si appassionò ai versi dei …
Quintiliano nacque intorno all’anno 35 d.C. nella città di Calagurris, in Hispania, una regione dell’Impero Romano corrispondente all’attuale Spagna. Suo padre era un insegnante di retorica, e fu proprio tra rotoli di papiro, scuole e discorsi pubblici che il piccolo Marco Fabio Quintiliano iniziò a respirare l’arte della parola. Fin da bambino mostrò una mente …
Plinio il Vecchio nacque nel 23 d.C., a Como, sulle rive tranquille del lago che rifletteva il cielo d’Italia. La sua famiglia era di rango equestre, cioè appartenente a quella classe di cittadini romani che spesso servivano l’Impero come funzionari o militari. Fin da piccolo mostrò un’inesauribile curiosità: osservava gli insetti, le piante, le pietre …
Nelle terre d’Italia, intorno all’anno zero, le strade di pietra dell’Impero Romano risuonavano di passi e voci da ogni parte del mondo. Roma era il cuore pulsante di un impero vastissimo, dove le legioni partivano per conquistare nuovi territori e i mercanti arrivavano da lontano, portando sete, spezie e profumi esotici. In quei giorni, nelle …
Nel primo secolo avanti Cristo, l’Italia era il cuore pulsante di un mondo in fermento. Roma, già padrona del Mediterraneo, viveva anni di conquiste, ma anche di scontri interni, di lotte tra potenti, di sogni di grandezza e paure di decadenza. Le strade romane brulicavano di soldati, mercanti, schiavi, filosofi e cittadini che discutevano animatamente …
In quei cento anni, dal 200 al 100 avanti Cristo, l’Italia fu come un grande teatro dove Roma diventava sempre più potente, ma anche più complessa, piena di contrasti e di sogni di grandezza. Le strade si riempivano di soldati che tornavano dalle guerre lontane, di mercanti che portavano tesori e spezie, e di schiavi …
Nella penisola italica, tra il 300 e il 200 avanti Cristo, l’aria profumava di ferro, di fumo e di grano. Roma era già una potenza in piena crescita: le sue strade risuonavano dei passi dei soldati, i forni cuocevano pane per eserciti e cittadini, e il Senato, quel luogo di toghe e parole solenni, decideva …
In quegli anni lontani, tra il 400 e il 300 avanti Cristo, l’Italia era una terra viva e in fermento, piena di popoli diversi che convivevano tra colline, pianure e coste. A nord i Celti, forti e impetuosi, avevano attraversato le Alpi e si erano stabiliti nella Pianura Padana, portando con sé nuove armi di …
In quegli anni lontani, intorno al 500 avanti Cristo, l’Italia era una terra viva e in fermento. A Roma, la monarchia era appena caduta, e i Romani avevano cacciato l’ultimo re, Tarquinio il Superbo. Al suo posto avevano creato qualcosa di nuovo: la Repubblica. Non c’erano più re, ma consoli eletti ogni anno, due uomini …
In quei secoli lontani, tra il 600 e il 500 avanti Cristo, l’Italia era un mosaico di popoli diversi, ognuno con la propria lingua, i propri dei e i propri sogni. Nelle terre del Lazio cresceva lentamente Roma, ancora una piccola città circondata da campi e boschi. Era governata da re, e in quel periodo …
Nelle valli del Lazio, tra il Tevere e i colli, i villaggi dei Latini si fanno sempre più numerosi. Le capanne di fango vengono sostituite da case di legno e argilla, e si cominciano a tracciare strade più regolari. Sul colle Palatino, i pastori e i contadini si riuniscono sempre più spesso per commerciare e …
Sull’altopiano del Lazio, tra il verde dei boschi e il luccichio dei fiumi, le prime città etrusche iniziano a prendere forma. Le colline vengono coperte di mura di pietra, e nei villaggi si sente l’odore del ferro battuto: è l’inizio di una nuova epoca. Gli Etruschi, popolo misterioso e abile, scavano tombe a forma di …
In quegli anni lontanissimi, tra il 900 e l’800 avanti Cristo, la penisola italiana era un mosaico di popoli, colline e villaggi ancora piccoli, ma pieni di vita e di fumo che usciva dai tetti di paglia. Nelle campagne, uomini e donne coltivavano la terra con aratri di legno e allevavano pecore, maiali e buoi. …
In quei secoli lontani, tra il 1000 e il 900 avanti Cristo, la penisola italiana era ancora un mosaico di villaggi, boschi, fiumi e piccole comunità che cominciavano appena a scoprire il senso di vivere insieme. Le genti si spostavano da un luogo all’altro portando con sé animali, sementi e oggetti in bronzo lucente. Il …
In quegli anni lontani, tra il 1100 e il 1000 avanti Cristo, l’Italia era una terra piena di boschi, laghi e montagne silenziose. Gli uomini vivevano in piccoli villaggi, fatti di capanne di legno e fango, costruite su palafitte per proteggersi dalle inondazioni. Sulle rive del lago di Garda, del lago di Varese e del …
In quei secoli lontani, tra il 1200 e il 1100 avanti Cristo, la penisola italiana era un mosaico di villaggi, boschi fitti e terre coltivate con pazienza. Nelle pianure del Po e lungo le coste del Tirreno, piccoli gruppi di uomini e donne vivevano di agricoltura e allevamento. Le capanne erano fatte di legno e …
Nel cuore del secondo millennio avanti Cristo, tra il 1300 e il 1200 a.C., la penisola italiana era un mosaico di popoli, villaggi e campi coltivati, dove la vita scorreva lenta ma piena di cambiamenti. Nelle terre dell’Italia centrale vivevano i popoli della cultura appenninica: pastori e contadini che costruivano capanne di legno e paglia …
In quei secoli lontani, tra il 1400 e il 1300 avanti Cristo, la penisola italiana era un mosaico di popoli antichi, villaggi nascosti tra boschi e colline, e piccole comunità che vivevano in stretto contatto con la natura. Sulle coste del mare Tirreno, alcuni gruppi cominciavano a costruire villaggi su palafitte, sospesi sull’acqua, per difendersi …
In quegli anni lontani, intorno al 1500 avanti Cristo, l’Italia era ancora una terra di villaggi sparsi, di boschi profondi e di colline coperte di pascoli. Nella pianura padana vivevano genti che gli studiosi chiamano “terramare”, perché costruivano le loro case su palafitte sopra la terra e il fango — “terra marna” — per difendersi …
Sulle rive dei fiumi e tra le colline dell’Italia, il nuovo millennio portò con sé un suono diverso: quello del bronzo che risuonava sotto i colpi dei martelli. Era una lega lucente, forte, nata dall’unione del rame e dello stagno, e cambiò per sempre la vita degli uomini. Gli artigiani impararono a fonderlo nei loro …
Nel cuore dell’Italia, attorno al 3000 avanti Cristo, le colline erano coperte di boschi e i fiumi scorrevano liberi, pieni di pesci. Qui, gli uomini vivevano in piccoli villaggi fatti di capanne di legno e paglia, spesso costruite vicino all’acqua. Erano agricoltori e allevatori: coltivavano grano e orzo, e tenevano mucche, pecore e maiali. In …
Filone di Alessandria nacque ad Alessandria d’Egitto intorno al 20 a.C., in una città affacciata sul Mediterraneo dove le lingue si mescolavano, le biblioteche attiravano studiosi da ogni dove e la comunità ebraica viveva da secoli accanto ai greci e ai romani. Nei primi anni della sua infanzia, tra il 19 e il 15 a.C., …
Lucio Anneo Seneca nacque a Corduba, nell’Hispania romana, intorno al 4 avanti Cristo, in una famiglia benestante di origine equestre guidata dal padre, Seneca il Vecchio, famoso maestro di retorica, e crebbe insieme ai fratelli Novato, che più tardi prese il nome di Giunio Gallione, e Marco Anneo Mela, che sarebbe stato il padre del …
Il 20 marzo 43 a.C., a Sulmona nel cuore dell’Abruzzo, nasce Publio Ovidio Nasone in una famiglia benestante dell’ordine equestre, e il padre, previdente, sogna per lui una carriera sicura da uomo di legge. Nel 41 a.C., quando è ancora un bambino, Roma vive le turbolenze dopo l’assassinio di Cesare e si prepara allo scontro …
Quinto Orazio Flacco nasce a Venosa, in Apulia ai confini con la Lucania, l’8 dicembre 65 a.C., figlio di un liberto che lavora come coattore alle aste e risparmia per dargli la migliore istruzione possibile nonostante le origini modeste. Nel 64 a.C. il piccolo Orazio cresce in un’Italia ancora scossa dalle guerre sociali appena trascorse, …
Virgilio, il cui nome completo era Publio Virgilio Marone, nacque il 15 ottobre 70 avanti Cristo nel piccolo villaggio di Andes, vicino a Mantova, in una zona di campi e fiumi dove la vita seguiva i ritmi delle stagioni e dei lavori agricoli. Fin da bambino conobbe la campagna e il lavoro dei contadini, ma …
Gaio Valerio Catullo nacque a Verona intorno all’anno 84 avanti Cristo, in una famiglia appartenente all’ordine equestre, cioè ricca e rispettata ma non nobile di rango senatorio. Il padre, un uomo di buone relazioni, ospitava spesso personaggi illustri e pare che avesse accolto nella sua casa anche Giulio Cesare durante i suoi viaggi nella Gallia …
Gaio Giulio Cesare nacque a Roma il 13 luglio del 100 a.C. da una delle più antiche famiglie patrizie, la gens Iulia, che faceva risalire la propria origine al mitico Enea e alla dea Venere. Suo padre, anche lui chiamato Gaio Giulio Cesare, era un magistrato di medio livello, mentre la madre Aurelia Cotta proveniva …
Marco Tullio Cicerone nacque ad Arpino il 3 gennaio 106 a.C., in una famiglia dell’ordine equestre che possedeva terre e una discreta ricchezza ma non apparteneva all’aristocrazia senatoriale. Il padre, uomo colto e di salute fragile, volle dare ai figli un’educazione di livello, e così il giovane Marco fu mandato a Roma per studiare retorica, …
Tito Lucrezio Caro nacque a Roma nel 159 a.C., in un periodo di profondi cambiamenti politici e culturali per la Repubblica romana. La sua famiglia apparteneva probabilmente all’ordine equestre, quindi non nobile ma comunque colta e benestante, il che gli permise di ricevere un’educazione raffinata, fondata sulla retorica, sulla filosofia e sulla poesia. A Roma, …
Gaio Lucilio nacque probabilmente nel 159 a.C. a Suessa Aurunca, nell’antico territorio campano, in una famiglia appartenente all’ordine equestre, cioè alla classe dei cavalieri romani che non partecipavano direttamente al governo ma avevano grande influenza economica e culturale. Fin da giovane ricevette una solida educazione letteraria e filosofica, basata sulla cultura greca, che a Roma …
Publio Terenzio Afro nacque probabilmente a Cartagine intorno al 190 a.C., quando la città, pur ancora orgogliosa della sua antica potenza, viveva sotto la minaccia crescente di Roma. Era di origine africana, forse berbera, e il suo cognomen “Afro” ricorda appunto la provenienza. Da giovane venne portato a Roma come schiavo e venduto al senatore …
Carneade nacque a Cirene, nell’attuale Libia, intorno al 214 a.C., in un periodo in cui il mondo greco era attraversato da profondi mutamenti politici e culturali dopo la morte di Alessandro Magno. Cirene, antica colonia greca nel Nord Africa, era allora un centro vivace di scambi commerciali e intellettuali, e fu lì che il giovane …
Tito Maccio Plauto nacque a Sarsina, una cittadina dell’Umbria allora appartenente all’area romana, intorno al 254 avanti Cristo. Non si conosce con certezza la sua famiglia, ma le fonti concordano nel dire che non proveniva da un ambiente nobile. Da giovane si trasferì a Roma, dove cercò fortuna e lavoro in un’epoca in cui la …
Apollonio Rodio nacque intorno al 295 avanti Cristo ad Alessandria d’Egitto, in un periodo in cui la città, fondata da Alessandro Magno meno di cinquant’anni prima, era diventata il più grande centro culturale del mondo ellenistico. I suoi genitori, di origine greca, gli diedero il nome “Rodio” perché trascorse molti anni sull’isola di Rodi, dove …
Eratostene nacque intorno al 276 a.C. nella città greca di Cirene, situata nell’attuale Libia, che in quel tempo faceva parte del mondo ellenistico dominato dai successori di Alessandro Magno. Suo padre si chiamava Aglao, ma poco si conosce della sua famiglia. Fin da bambino mostrò grande curiosità per lo studio, e la città di Cirene, …
Archimede nacque a Siracusa, una città della Sicilia allora parte della Magna Grecia, nel 287 avanti Cristo, in un’epoca in cui il mondo ellenistico viveva un periodo di grande splendore scientifico e culturale. Suo padre si chiamava Fidia ed era, secondo alcune fonti, un astronomo, forse vicino alla corte del re Gerone II, che governava …
Euclide nacque intorno al 325 avanti Cristo nella città di Tiro o, secondo altre fonti, ad Alessandria d’Egitto, durante il regno di Tolomeo I Sotere, uno dei generali di Alessandro Magno che, dopo la morte del conquistatore nel 323 avanti Cristo, aveva ottenuto il controllo dell’Egitto e fondato la dinastia tolemaica. Poco si conosce della …
Zenone nacque nel 336 avanti Cristo nella città di Cizio, sull’isola di Cipro, che allora era una colonia fenicia ma sotto forte influenza greca. Suo padre era un ricco mercante che commerciava tra l’isola e il continente, e pare che fosse appassionato di libri e filosofia, tanto che portava ad Atene rotoli e testi dei …
Epicuro nacque nel 341 avanti Cristo sull’isola di Samo, che all’epoca era una colonia ateniese. Suo padre si chiamava Neocle ed era un maestro di scuola, mentre la madre Cherestrata, secondo alcuni racconti, praticava riti religiosi popolari. La famiglia non era ricca, ma viveva in un ambiente dove l’istruzione e la riflessione erano apprezzate. Fin …
Menandro nacque nel demo di Cefisia, ad Atene, intorno al 342 avanti Cristo, da una famiglia ricca e rispettata. Suo padre, Diopite, era un cittadino influente, e sua madre, Egesistrata, era sorella del commediografo Alesside, autore anch’egli di opere comiche. Fin da ragazzo Menandro ebbe un’educazione accurata, frequentando i filosofi del Liceo, la scuola fondata …
Alessandro nacque il 20 luglio 356 avanti Cristo nella città di Pella, che era la capitale del regno di Macedonia, situato nel nord della Grecia. Suo padre era Filippo II, un re potente e ambizioso che aveva trasformato la Macedonia in una forza militare formidabile, mentre sua madre era Olimpiade, una principessa dell’Epiro, donna fiera …
Teofrasto (in greco Θεόφραστος, vissuto circa 371 – 287 a.C.) è una figura affascinante e poliedrica della filosofia e della scienza antica. È spesso ricordato come “successore di Aristotele” e “padre della botanica”, ma la sua importanza va ben oltre queste etichette. Teofrasto nacque a Ereso, sull’isola di Lesbo, con il nome di Tyrtamo (o …
Tra il 6000 e il 5000 avanti Cristo la Terra era un mondo che stava cambiando lentamente ma in modo profondo. I ghiacciai che per millenni avevano coperto gran parte dell’emisfero nord si erano ormai ritirati, e il clima era diventato più mite e stabile. I mari avevano raggiunto livelli vicini a quelli attuali, e …
Antistene nacque ad Atene intorno al 445 a.C. da padre ateniese e madre tracia, una condizione che lo avrebbe segnato per tutta la vita perché non gli consentiva di godere della piena cittadinanza ateniese. Cresciuto in un ambiente vivace e ricco di contrasti, imparò presto a conoscere sia la cultura colta dei cittadini liberi sia …
Democrito nacque ad Abdera, una città della Tracia settentrionale, intorno al 460 avanti Cristo, in un periodo in cui la Grecia stava vivendo un’intensa fioritura culturale, con la filosofia, la scienza e l’arte che si sviluppavano rapidamente nelle colonie e nelle polis più vivaci. Proveniva da una famiglia ricca e rispettata: il padre, di nome …
Tra il 5000 e il 4000 avanti Cristo il mondo è ancora profondamente “neolitico” (età della pietra “nuova”), ma molte società stanno diventando più complesse, con villaggi più grandi, specializzazione artigianale, e contatti a lungo raggio. Ecco una panoramica delle principali trasformazioni e culture in questo millennio: Nel Vicino Oriente, la cultura Ubaid in Mesopotamia …
Tra il 4000 e il 3000 avanti Cristo l’umanità entra in un’epoca di straordinarie trasformazioni, in cui l’agricoltura e l’allevamento si diffondono ormai in gran parte del mondo antico e cominciano a formarsi le prime città, le prime scritture e i primi governi organizzati. È un millennio in cui la storia, che fino ad allora …
Tirteo nacque probabilmente ad Atene intorno al 640 avanti Cristo, anche se la tradizione spartana, che lo rese celebre, lo volle invece nativo di Sparta per rivendicarlo come proprio eroe nazionale. Alcune leggende raccontavano che fosse stato mandato da Atene a Sparta durante la seconda guerra messenica, nel pieno di una grave crisi militare e …
Sofocle nacque intorno al 496 avanti Cristo nel piccolo demo di Colono, nei pressi di Atene, in una famiglia agiata: suo padre Sofillo era un ricco armiere, un artigiano che produceva armature di bronzo per i guerrieri greci. Fin da ragazzo Sofocle mostrò un grande talento per lo studio, la musica e la ginnastica, e …
Simonide nacque nell’isola di Ceo, una delle Cicladi, intorno al 556 a.C., nella città di Iulide, in una famiglia di condizione agiata che gli permise di ricevere un’educazione raffinata. Fin da giovane si appassionò alla poesia e alla musica, arti che in Grecia erano strettamente legate, e mostrò presto un talento particolare per la parola …
Saffo nacque intorno al 640 a.C. nell’isola di Lesbo, nel Mar Egeo, probabilmente nella città di Mitilene o forse a Ereso. Proveniva da una famiglia aristocratica, figlia di Scamandronimo e di Cleide, e aveva tre fratelli di nome Larico, Carasso ed Eurigio. La sua famiglia apparteneva al ceto più elevato dell’isola, dove si intrecciavano politica, …
Pindaro nacque nel 518 avanti Cristo nel piccolo villaggio di Cinocefale, vicino a Tebe, nella regione greca della Beozia, in un periodo in cui le città greche erano fiorenti centri di cultura, politica e religione. Apparteneva a una famiglia nobile, legata alla stirpe sacerdotale del santuario di Delfi, e fin da ragazzo fu immerso nel …
Imhotep nacque attorno al 2650 avanti Cristo, probabilmente a Menfi, l’antica capitale dell’Egitto, in un periodo in cui il Paese stava entrando in una nuova fase di unità e potenza sotto la Terza Dinastia. Suo padre, secondo alcune iscrizioni, si chiamava Kanofer ed era un architetto, mentre la madre si chiamava Khreduankh; ma su questo …
Euripide nacque a Salamina nel 480 avanti Cristo, lo stesso anno della grande battaglia navale in cui gli Ateniesi sconfissero i Persiani, e questa coincidenza tra la sua nascita e la vittoria della sua città fu ricordata per secoli come un segno del destino. Suo padre, Mnesarco, era probabilmente un proprietario terriero o un mercante …
Esiodo nacque ad Ascra, una piccola città della Beozia in Grecia, intorno al 750 avanti Cristo, in un periodo in cui la civiltà greca stava lentamente uscendo dal cosiddetto “medioevo ellenico”, cioè un’epoca di povertà e di oscurità seguita al crollo dei palazzi micenei. Suo padre proveniva da Cuma, una colonia greca situata in Asia …
Eschilo nacque nel 525 avanti Cristo ad Eleusi, una piccola città dell’Attica famosa per i misteri sacri dedicati alla dea Demetra. Suo padre si chiamava Euforione e apparteneva a una famiglia agiata, vicina alla nobiltà ateniese. Fin da giovane, Eschilo mostrò una grande passione per la poesia e per i riti religiosi. La tradizione racconta …
Archiloco nacque intorno al 680 a.C. sull’isola di Paro, una delle Cicladi, in un’epoca in cui le poleis greche stavano crescendo e le colonie si espandevano nel Mar Egeo e lungo le coste della Tracia. Suo padre si chiamava Telesicle ed era un cittadino agiato, forse coinvolto nell’organizzazione della colonia paria sull’isola di Taso, mentre …
Alceo nacque intorno al 625 avanti Cristo nella città di Mitilene, sull’isola di Lesbo, da una famiglia aristocratica che apparteneva a una delle più antiche e potenti casate dell’isola. In quel tempo Lesbo era un piccolo mondo agitato da continue lotte tra fazioni di nobili che si contendevano il potere, e la vita politica era …
Anacreonte nacque intorno al 570 avanti Cristo nella città di Teo, sulla costa della Ionia, una regione greca affacciata sul mar Egeo che in quell’epoca faceva parte del grande mondo ellenico delle polis indipendenti. Teo era una città vivace e ricca di commerci, ma nel periodo in cui Anacreonte venne al mondo era anche minacciata …
Confucio nacque il 28 settembre del 551 avanti Cristo nella città di Qufu, nella regione dello Stato di Lu, che si trovava nell’attuale provincia cinese dello Shandong. Il suo vero nome era Kong Qiu, e il nome “Confucio” deriva dalla forma latina del suo titolo onorifico, Kong Fuzi, che significa “Maestro Kong”. Proveniva da una …
Anassimandro nacque a Mileto, una città greca dell’Asia Minore affacciata sul mare Egeo, intorno al 610 avanti Cristo, in un periodo in cui la Grecia era formata da tante piccole polis indipendenti e curiose del mondo. Mileto era una città vivace, piena di mercanti e di viaggiatori che portavano notizie da ogni parte del Mediterraneo: …
Anassimene nacque a Mileto, nella Ionia, intorno al 585 avanti Cristo, in una città che era allora uno dei centri più vivi del pensiero greco. Era più giovane di Anassimandro, di cui fu discepolo, e seguì la tradizione della scuola milesia, quella che cercava di spiegare l’origine del mondo attraverso elementi naturali e non per …
Senofane nacque a Colofone, una città dell’Asia Minore situata sulla costa dell’antica Ionia, intorno al 570 a.C. Figlio di Dexio, trascorse la giovinezza in un ambiente ricco di poesia e cultura, poiché in Ionia si erano già affermati poeti come Omero ed Esiodo e filosofi come Talete e Anassimandro. La sua vita però non rimase …
Zoroastro, che in lingua antica avestica si chiamava Zarathustra, nacque intorno al 628 a.C. nella regione della Media, in quella che oggi è l’Iran, probabilmente vicino alla città di Rāy. Apparteneva alla famiglia degli Spitama e suo padre si chiamava Purushaspa mentre la madre si chiamava Dugdhuva. Si dice che fosse il terzo di cinque …
Cheope, conosciuto anche come Khufu in egiziano antico, fu il secondo faraone della IV dinastia e regnò durante l’Antico Regno d’Egitto, in un periodo che gli studiosi collocano attorno al 2589-2566 avanti Cristo. La sua figura è indissolubilmente legata alla costruzione della Grande Piramide di Giza, una delle opere più straordinarie della storia dell’umanità, ma …
Aristotele nacque a Stagira, una piccola città della Macedonia, nel 384 avanti Cristo. Suo padre Nicomaco era medico personale di Aminta III, re di Macedonia e nonno di Alessandro Magno, e apparteneva a una famiglia legata alla tradizione della medicina, che allora non era separata dalla filosofia naturale. Questa eredità influenzò profondamente Aristotele, che fin …
Eraclito nacque ad Efeso, una città ionica sulla costa dell’Asia Minore, intorno al 535 avanti Cristo, in un’epoca in cui le poleis greche stavano vivendo profonde trasformazioni politiche, economiche e culturali. Efeso era un centro importante, con rapporti commerciali vivaci e con un santuario celebre, quello di Artemide, e proprio in questo ambiente cosmopolita e …
Hammurabi nacque a Babilonia intorno al 1810 avanti Cristo, in una Mesopotamia che era un mosaico di città-stato e piccoli regni in continua competizione tra loro. Babilonia, situata lungo il fiume Eufrate, non era ancora la grande potenza che sarebbe diventata, ma aveva una posizione strategica che le permetteva di controllare il commercio tra nord …
Parmenide nacque a Elea, una città della Magna Grecia situata sulle coste dell’attuale Campania, intorno al 515 avanti Cristo, da una famiglia aristocratica che gli permise di ricevere un’educazione raffinata, in un periodo in cui il Mediterraneo era attraversato da scambi culturali intensi fra le colonie greche dell’Italia meridionale e la madrepatria. Elea, fondata da …
Pitagora nacque a Samo, un’isola della Ionia, intorno al 570 avanti Cristo, in un periodo in cui il mondo greco era diviso in città-stato indipendenti e vivaci, ricche di commerci, di scambi culturali e di fermenti filosofici. Suo padre, Mnesarco, era un intagliatore di gemme e commerciava viaggiando spesso, mentre la madre, Pitaide, apparteneva a …
Platone nacque ad Atene il 21 maggio del 427 avanti Cristo, in una città che allora viveva ancora nel pieno splendore della sua potenza ma che già iniziava a essere segnata dalla guerra del Peloponneso contro Sparta. La sua famiglia apparteneva all’aristocrazia ateniese: il padre Aristone discendeva da antichi re mitici di Atene, mentre la …
Socrate nacque ad Atene nel 469 avanti Cristo, in un periodo in cui la città stava crescendo come centro politico, culturale e militare della Grecia. Suo padre Sofronisco era uno scultore, sua madre Fenarete una levatrice, e da entrambi ereditò non solo l’umiltà delle origini ma anche il senso del lavoro quotidiano e del contatto …
Talete nacque a Mileto, una città della costa ionica dell’Asia Minore, intorno al 624 a.C., in un’epoca in cui la Grecia era ancora divisa in tante città indipendenti, spesso in conflitto tra loro ma anche molto vivaci nello scambio culturale e commerciale. Mileto, in particolare, era una città ricca e aperta al mare, centro di …
Ipazia nacque ad Alessandria d’Egitto intorno all’anno 370, figlia di Teone, un celebre matematico e astronomo che lavorava nella grande Biblioteca e al Museo della città. Alessandria in quel tempo era un centro straordinario di saperi e culture: greci, romani, egiziani, ebrei e cristiani convivevano, anche se spesso con tensioni forti, e i dotti si …
Isaac Newton nacque il 4 gennaio 1643 nel villaggio di Woolsthorpe, nel Lincolnshire, in Inghilterra, in una famiglia di modeste origini rurali. Suo padre, anch’egli chiamato Isaac Newton, morì pochi mesi prima della sua nascita, lasciando la madre Hannah con il compito di crescere da sola il bambino. La sua infanzia fu segnata da una …
Pablo Diego José Francisco de Paula Juan Nepomuceno Crispín Crispiniano María de los Remedios de la Santísima Trinidad Ruiz y Picasso nacque il 25 ottobre 1881 a Málaga, in Andalusia, Spagna. Suo padre, José Ruiz y Blasco, era pittore e insegnante di disegno, sua madre si chiamava María Picasso y López. Il cognome “Picasso” viene …
Jacopo Robusti, conosciuto come Tintoretto, nacque a Venezia il 29 settembre 1518. Suo padre, Giovanni Battista, era un tintore di tessuti, e da questo mestiere derivò il soprannome “Tintoretto”. La leggenda vuole che il giovane Jacopo mostrasse subito un talento precoce nel disegno, tanto che il padre lo portò nella bottega del grande Tiziano. Si …
Nelson Rolihlahla Mandela nacque il 18 luglio 1918 nel piccolo villaggio di Mvezo, nella regione del Transkei, in Sudafrica. Apparteneva al popolo Xhosa e la sua famiglia aveva legami con la nobiltà locale: suo padre, Gadla Henry Mphakanyiswa, era consigliere del re dei Thembu. Quando Nelson aveva nove anni, il padre morì e il bambino …
Frida Kahlo nacque il 6 luglio 1907 a Coyoacán, un quartiere allora periferico di Città del Messico, in una casa che oggi tutti chiamano la Casa Azul per via delle pareti di un blu intenso che la circondavano. Suo padre, Wilhelm Kahlo, era un fotografo tedesco immigrato in Messico, mentre sua madre, Matilde Calderón, era …
Cleopatra VII, l’ultima regina della dinastia tolemaica d’Egitto, nacque il 69 a.C. ad Alessandria d’Egitto, una città fondata da Alessandro Magno e divenuta il centro culturale e politico del regno tolemaico. Era figlia di Tolomeo XII Auletes, un sovrano che governava un Egitto ormai indebolito dalle pressioni interne e dalle potenze romane emergenti. La famiglia …
Albert Einstein nacque il 14 marzo 1879 nella città tedesca di Ulm, nel regno del Württemberg, all’interno dell’impero tedesco. Suo padre Hermann era un commerciante che si occupava anche di apparecchi elettrici, mentre la madre Pauline proveniva da una famiglia agiata e aveva una profonda passione per la musica. Einstein era un bambino curioso ma …
Leonardo da Vinci nacque il 15 aprile 1452 in una piccola località chiamata Anchiano, vicino a Vinci, un borgo della campagna toscana non lontano da Firenze. Era figlio illegittimo di Ser Piero da Vinci, un notaio appartenente a una famiglia di una certa agiatezza, e di Caterina, una donna di umili origini che probabilmente lavorava …
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